Šilkografinės spausdinimo mašinos yra tipiniai trafaretinio spausdinimo įrangos pavyzdžiai; jų spausdinimo plokštė sudaryta iš tinklelio, austo iš tokių medžiagų kaip šilkas, pasižyminti išskirtine, kryžmine metmenų ir ataudų struktūra. Sukurtos įvairių tipų šilkografinės spausdinimo mašinos, įskaitant plokščiąsias, lenkto paviršiaus, formuotų objektų, tekstilės, spausdintinės plokštės ir šiuolaikinius rotacinius modelius. Tarp jų šiuolaikinė rotacinė šilkografijos mašina išsiskiria dideliu greičiu ir našumu; jame yra ant cilindro sumontuotas ekranas su rašalu tiekiamas į cilindro vidų. Veikimo metu cilindras sukasi, o valytuvas greitai perkelia dizainą ant pagrindo.
Be šilko, ekrano medžiagos gali būti nailono, vario, plieno arba nerūdijančio plieno vielos. Trafaretinio spausdinimo principas, naudojamas šilkografijos mašinose, atsirado senovės trafaretų technikose. Trafaretinis spausdinimas apima įvairias formas, tokias kaip mimeografija, purškimas atviru trafaretu ir šilkografija.
Šilkografija iš pradžių buvo rankinis procesas, pagrįstas paprasta sąranka, kurią sudaro rėmas, tinklelis ir trafaretas. Tik šeštajame dešimtmetyje procesas tapo mechanizuotas ir automatizuotas. Rotacinės šilkografinės spausdinimo mašinos nusodina didelį kiekį rašalo, todėl puikiai tinka spausdinti storais rašalo sluoksniais. Juos galima spausdinti ant įvairių pagrindų, įskaitant popierių, stiklą, medieną, metalą, keramiką, plastiką ir audinį, ir gali naudoti įvairius rašalus, įskaitant laidžius metalinius dažus.